霉菌（molds)是丝状真菌（filamentous fungi）的俗称，即会引起物品霉变的真菌，通常指那些菌丝体较发达又不产生大型肉质子实体结构的真菌。在潮湿的气候下，它们往往在有机物上大量生长繁殖，从而引起食物、工农业产品的霉变或植物的真菌病害。霉菌在自然界中分布极广，存在于土壤、空气、水和其它物品等处，往往引起农副产品、食品、衣物、原料、器材等发霉变质，另外有少数霉菌可产生毒性很强的真菌毒素，如黄曲霉毒素等，多为致癌性物质。另外霉菌在食品、发酵、纺织、制革、石油、农业、医药、环保等方面亦有重要的用途。

霉菌的形态结构：1、菌丝，霉菌的菌丝为分枝 丝状体，分为无隔菌丝（单细胞）和有隔菌丝（多细胞）。2、菌丝体，霉菌的分枝菌丝相互交织，形成菌丝体。产生孢子的菌丝体，叫子实体。有些霉菌的菌丝聚集成团，构成一种坚硬的休眠体，称为菌核。菌核对不良环境具有强大的抵抗力。

霉菌的细胞结构：霉菌 菌丝宽度一般为3-7πm，由细胞壁、细胞膜、细胞质、细胞侅、细胞器和内含物组成。

霉菌的繁殖：分为无性繁殖和有性繁殖两种繁殖方式。我们日常生活中常遇见的霉菌大多数为无性繁殖霉菌，如青霉、曲霉、木霉、红曲霉、交链孢霉、白地霉等。

霉菌的群体特性：霉菌的菌落有明显的特征，外观上易辨认。其菌落形态较大，质地疏松，外观干燥，不透明，呈现或松或紧的蛛网状、棉絮状、丝绒装、地毯状等。菌落与培养基间的连接紧密，不易挑取，菌落正面与反面的颜色、构造以及边缘与中心的颜色、构造常不一致等。有些霉菌的菌落表面呈现颗粒状、粉状、同心圆、辐射状及不规则的条纹等。霉菌的菌丝为无色、半透明，但发育成熟的菌丝，形成各种孢子后，会呈现灰色、绿色、黑色、综色、黄色、红色等。菌落特征是鉴定霉菌的重要形态学指标，在实践中有重要的意义。